Il grande bluff

Introduzione
Ho letto or ora, a sorpresa, che il blogger Zener parla dei benzinai con riferimento alla situazione attuale. Chi volesse fare un raffronto col mio racconto, che si riferisce alla situazione di 25 anni fa, non ha che da leggerli entrambi. (www.zener.blogspot.com)

Mercoledì 14 si è svolto l'incontro tra il ministro Per lo Sviluppo Economico Pier Luigi Bersani e i sindacati della categoria dei benzinai, conclusosi con un nulla di fatto.
Anche i prossimi incontri potrebbero andare a vuoto, finchè il Ministro non dovesse decidere di lasciar le cose come stanno oppure metter mani al portafoglio.
A me sembra che la questione non sia risolvibile solo con promesse e consigli. Per prima cosa si dovrebbe pensare a salvaguardare il diritto di esistere agli attuali benzinai. E un governo formato da partiti progressisti - come ritengono di essere quelli che siedono al governo - dovrebbe avere nel suo dna la loro salvaguardia. Invece, il Ministro sembra essere deciso ad andare avanti ad oltranza col suo programma di liberalizzazioni, "a prescindere" dai problemi che si verrebbero a creare, costi quel che costi!

Contrariamente a quello che la gente immagina, la categoria dei piccoli benzinai è fatta per lo più di poveri "diavoli", gente che per la maggior parte fa una vita grama, che tira avanti alla giornata. E' gente che per essere autonoma e indipendente da un datore di lavoro ha impegnato i risparmi in quel chiosco al quale sono molto attaccati, tanto da farne la ragione principale della loro vita.

Conosco quel mondo per averlo visto dal di dentro, in quanto ho avuto l'amara esperienza di essere stato socio "in prova", quasi di fatto, di un piccolo benzinaio.

Ero diventato suo amico perchè facevo benzina da lui quasi tutti i giorni. Ebbi così modo di addentrarmi nel suo, nel loro mondo e scoprire tutti i loro "segreti".
Quei lavoratori fungono da esattori senza aggio per conto dello Stato. Sono passasoldi che trattengono per sè soltanto meno del 5 % di quanto incassato (all'epoca del mio racconto, valutai che si aggirava intorno al 3,8 % lordo).

L'amico si lamentava degli scarsi guadagni e del fatto che per migliorare la redditività avrebbe dovuto ampliare e migliorare l'abbinamento della vendita di prodotti e accessori auto: molti lo consigliavano in questo senso e per sopravvivere avrebbe dovuto fare quel passo.
E' quello che probabilmente starà facendo il ministro Bersani: convincere gli addetti della bontà della liberalizzazione con la promessa di concedere loro la possibilità di vendere di tutto, all'interno del loro punto vendita; tralasciando però, forse, di dire che ormai all'interno dei supermercati si vende di tutto, tutto quello che può servire ad un automobilista ed a prezzi molto competitivi.

Ma ci volevano capitali, che il mio candidato "socio" non aveva e che le banche non gli prestavano. Ero scapolo e avevo piccoli risparmi. Tentai l'avventura, quasi alla cieca, cedendo alla lusinga delle prospettive di "lauti guadagni", e divenni il suo socio occulto.

Nonostante l'aggiunta della vendita di accessori, autolavaggio, piccole riparazioni, cambio gomme, il fatturato non decollava. Per garantire il servizio minimo occorrevano tre persone fisse, mentre le entrate erano in grado di garantire lo stipendio ad una sola persona. L'aggiunta del banco vendita si rivelò un buco nell'acqua. Per giunta, ogni sera c'erano ammanchi "giustificati": la moglie del "socio" per fare la spesa prelevava i soldi dalla cassa, "in conto stipendio".
Eravamo in perdita ogni giorno, e dopo alcuni mesi essa raggiunse la ragguardevole cifra di qualche milione di lire dell'epoca.

Nonostante gli investimenti fatti e quelli programmati, la stazione non decollava, anche perchè nella stessa strada, lunga ottocento metri, c'erano quattro distributori, di cui due, più grandi e superattrezzati, alla confluenza con la circonvallazione cittadina.

La società petrolifera aveva preteso il pagamento con assegni circolari perchè il mio "socio", precedentemente al mio arrivo, aveva preso l'abitudine di "correre dai notai a coprire gli assegni bancari" (come riuscisse sempre a coprirli all'ultimo momento prima del protesto, non l'ho mai capito): ulteriore segno che le cose non andavano bene, come penso non vadano bene oggigiorno a tanti benzinai, salvo apparenze di floridezza. Durante l'emissione di quegli assegni circolari dovevo sempre integrare con soldi miei, i soldi mancanti dall'incasso.

Sono stato un anticipatore degli stop loss, gli stop alle perdite.

Dopo pochi mesi sbaraccammo la società di fatto. Anche il "socio" si convinse che non era più il caso di continuare e lasciammo la stazione. Dopo di noi ci fu andirivieni di gestori finchè la società petrolifera non decise di smantellare quella postazione.

Gli anni precedenti a quell'anno fatidico erano state aperte nuove stazioni - ve ne erano dieci "contate" nel raggio di un kilometro da noi - e dopo lo smantellamento della nostra postazione, ne furono demolite altre due.

Tornando a noi. Dopo la cessazione, mi portai a casa quasi tutti i prodotti accessori comprati, rimasti invenduti e che il gestore subentrato voleva gli fossero lasciati in conto vendita (come a dire, gratis): candele, lampadine, fari, portachiave, tappi, alberi magici che poi ho regalato qua e là. Trovai un lavoro da camionista al mio "socio", che ora è titolare di un'impresa di trasporti.

Tutto sommato, il mio "socio" era anche un gigante buono e, dopo qualche anno di duro lavoro da camionista, riuscì a restituirmi quasi tutto il capitale che avevo immesso in quella specie di fantomatica società.

Questa storia dovrebbe essere simile a quella che ancora oggi vivono numerosi gestori di piccole stazioni di servizio.

Il ministro Bersani dovrebbe forse circondarsi di consiglieri che abbiano vissuto "sul campo" vicende come questa, prima di imporre le sue idee e i suoi diktat alla categoria dei benzinai.
Per risolvere la questione senza traumi, secondo me, dovrebbe mettere mani al portafoglio: dare la pensione anticipata ai gestori meno giovani e trovare un lavoro sicuro e remunerato a quelli più giovani. Più o meno quello che feci io col trovare un lavoro sicuro al mio "socio", prima di farlo decidere di abbandonare quell'attività.
Altrimenti, quello che il ministro ha in mente di fare, senza una vera programmazione, si risolverebbe in un grande bluff per la categoria: li si illudono, sapendo di illuderli.